Kai žmonės galvoja apie kinų maistą užsienyje, jie dažnai įsivaizduoja išsinešimo dėžutes ir supaprastintus patiekalus. Tačiau autentiška kinų maisto kultūra yra kvapą gniaužianti skonių, technikų ir tradicijų visata, atspindinti daugiau nei 5000 metų istoriją. Tai ne tik valgymas – tai harmonija, pusiausvyra ir ryšys.
Kinijos virtuvė yra stipriai paveikta daoizmo ir konfucianizmo principų. Yin ir Yang sąvoka pasirodo kiekvienoje lėkštėje – patiekaluose subalansuojami karšti (Yang) ir šalti (Yin) ingredientai, tekstūros ir skoniai. Panašiai Penki elementai (mediena, ugnis, žemė, metalas, vanduo) atitinka penkis skonius: rūgštų, kartų, saldų, aštrų ir sūrų. Gerai sukomponuotame patiekale atsižvelgiama į visus šiuos elementus.
Maistas taip pat pabrėžia žmogaus ir aplinkos harmoniją. Štai kodėl sezoninis valgymas, prisitaikymas prie regiono ir maistas kaip vaistas yra įtrauktas į kultūrą.
Didžiulė Kinijos geografija sukuria nuostabią regioninę įvairovę. Nors yra daugybė stilių, išsiskiria aštuonios pagrindinės kulinarinės tradicijos:
1. Sičuanas (Szechuan) – drąsus, aštrus ir garsiai stingdantis burną iš Sičuano pipirų.
2. Kantono (Guangdong) – gaivus, subtilus skonis, pasižymintis garuose kepta žuvimi, skrudinta mėsa ir dim sum.
3. Jiangsu – kruopštus pateikimas, dažnai šiek tiek saldus, pabrėžiantis tekstūrą ir estetiką.
4. Zhejiang – Šviežios jūros gėrybės ir bambuko ūgliai, lengvi, bet kvapnūs.
5. Fujian – sultiniai ir sriubos yra specialūs patiekalai, dažnai naudojami jūros gėrybių ir kalnų ingredientai.
6. Hunan – karštas ir aštrus kaip Sičuanas, bet su aštresniu, tiesioginiu čili karštumu.
7. Anhui – laukinės žolės, grybai ir paprastas valstietiško maisto gaminimas iš kalnų.
8. Shandong – daugelio šiaurinių pagrindinių produktų, pavyzdžiui, garuose keptų bandelių, kilmė ir garsėja jūros gėrybėmis.
Kinijoje pietūs yra pagrindinė socialinė veikla. Maistas beveik visada yra bendras šeimos stilius iš pagrindinių patiekalų, stiprinančių bendruomenę ir lygybę. Apvalus stalas su besisukančia tingia Siuzan neatsitiktinai – jis suteikia visiems vienodą prieigą ir skatina pokalbį.
Arbata yra daugiau nei gėrimas – tai pagarbos ženklas, kai siūloma svečiams ar vyresniesiems. Ir tai, kaip naudojate lazdeles, kalba daug: niekada nedėkite jų vertikaliai į dubenį (tai primena smilkalus mirusiems) ir venkite jomis rodyti.
Pamirškite prabangius restoranus – kai kurių geriausių Kinijos maisto produktų galima rasti gatvėje. Naktiniai turgūs šurmuliuoja iš energijos ir siūlo viską nuo jianbing (pikantiški blyneliai) ir chuan’r (aštrūs iešmai) iki dvokiančio tofu (įgyto skonio!) ir tanghulu (cukruotų vaisių ant pagaliuko). Tai įperkama, skanu ir glaudžiai susijusi su vietiniu gyvenimu.
Kiekviena didelė šventė turi tam skirtą maistą, kurių kiekvienas turi simbolinę reikšmę:
1. Būkite kupini nuotykių. Užsisakykite patiekalų, apie kuriuos niekada negirdėjote.
2. Valgykite šeimyniškai. Pasidalykite daugiau patiekalų, nei yra žmonių, kad būtų kuo didesnė įvairovė.
3. Nepamirškite etiketo. Nevartykite žuvies, pirmiausia pasiūlykite arbatos kitiems ir pabandykite naudoti lazdeles!
4. Gerbkite ryžius. Daugumoje regionų ryžiai yra paskutiniai, o ne kitų patiekalų pagrindas.
Kinijos maisto kultūra yra kvietimas tyrinėti istoriją, filosofiją ir žmonių ryšius per universalią skonio kalbą. Tai mums primena, kad valgis niekada nėra tik valgis – tai istorija, tradicija ir tiltas tarp žmonių.
